もしかしたら花粉症？見分け方から最新アレルギー治療、セルフケアまで富山のドクターが解説！

くしゃみ、鼻水、目のかゆみ…。春の訪れとともに多くの人を悩ませる花粉症。一説には「二人に一人が花粉症」ともいわれるほど、今や国民病となっています。

なぜ花粉症になるのでしょうか？そして、どうすればつらい症状を和らげることができるのでしょうか？

今回は富山県立中央病院で耳鼻いんこう科部長を務める浦本直紀先生と、アレルギーセンター部長の谷口浩和先生に、花粉症のメカニズムから最新の治療法、そしてアレルギー全般との向き合い方について詳しくお話を伺いました。

今回お話をうかがったのは🩺
富山県立中央病院
（左）耳鼻いんこう科部長　浦本 直紀 先生
（右）アレルギーセンター部長　谷口 浩和 先生

花粉症の正体「アレルギー」とは？

━ そもそも「アレルギー」とは何なのでしょうか？

アレルギーとは、本来なら体に害のない花粉や食べ物などに対して、体の免疫システムが「危険な異物だ！」と勘違いして過剰に反応してしまう状態のことです。

私たちの体には「好酸球(こうさんきゅう)」というアレルギー反応の中心的な役割を担う細胞があります。

白血球の中にある好酸球は寄生虫と戦う役割があり、昔は体内に寄生虫がいるのが当たり前で、好酸球は主にその寄生虫と戦っていました。

しかし、生活環境がきれいになり寄生虫がいなくなると、好酸球が戦う相手を失い、花粉などの無害なものにまで過剰に攻撃を仕掛けるようになり、それがアレルギーとして過剰反応しているという説があります。

━ アレルギーになりやすい体質は遺伝しますか？

アレルギーそのものが遺伝するわけではありませんが、「アレルギーになりやすい体質」は遺伝する可能性があります。ご両親がアレルギー体質の場合、お子さんもアレルギーの原因物質（アレルゲン）に触れないように、生活環境を整えてあげることが予防につながります。

特に小さなお子さんの場合、乾燥肌で皮膚のバリア機能が低下していると、ひび割れからダニなどの細かいアレルゲンが侵入しやすくなります。体を洗いすぎず、保湿をしっかりしてあげることが大切です。

それ、本当に花粉症？風邪との違いと正しい診断

━ 富山県は、花粉症の患者さんは多いのでしょうか？

富山県は、スギ花粉が原因の患者さんが多い印象です。ただ、全国的に見ると、スギ花粉の飛散量自体は太平洋側と比べて少なく、患者さんの数も少ない方だと考えられています。

━ 毎年「風邪かな？」と思ってしまうのですが、見分けるポイントはありますか？

花粉症と一般的なアレルギー性鼻炎や風邪との大きな違いは「目の症状」です。花粉症は、くしゃみ、鼻水、鼻づまりといった鼻の症状に加えて、目のかゆみ、充血、涙（流涙）といったアレルギー性結膜炎を高い頻度で併発します。春先に鼻の症状だけでなく、目の症状もあれば花粉症を強く疑います。

━ 自己判断で「自分は花粉症だ」と思い込んでいても、実は違うということも？

その可能性はあります。目の症状がなく、鼻水だけの場合はハウスダストやダニなどが原因のアレルギー性鼻炎かもしれません。アレルギーの原因を正確に知るには、血液検査でどの物質に対する抗体（IgE抗体*）を持っているかを調べることも可能です。

【*IgE抗体：アレルギーの原因物質（アレルゲン）が体内に侵入した際、それを異物として認識して排除しようとする免疫機能によって作られるタンパク質】

ただ、何が原因のアレルギー性鼻炎であっても、治療方法は大きくは変わらないことが多いです。

なぜ突然発症するの？アレルギーの不思議な仕組み

━ 今まで平気だったのに、急に花粉症になるのはなぜですか？
これにはいくつかの説が考えられています。

①コップ理論

体内に花粉が入り続けると、アレルギー反応に関わる「IgE抗体」と呼ばれるアレルギーの抗体が少しずつ蓄積されていきます。この蓄積が、コップに水が溜まっていくように、ある日突然あふれ出し、症状として現れるという考え方です。

②シーソー理論

ストレスや睡眠不足などで体の免疫バランスが崩れると、アレルギー症状が表面化するという説です。体調が悪い時に症状が出やすいのはこのためかもしれません。

③衛生仮説

現代の非常にクリーンな生活環境が、かえってアレルギーを引き起こしやすくしているという考え方です。昔のように様々な菌や異物に触れながら育つ環境が減ったことで、免疫が花粉のような特定の物質に過剰に反応しやすくなった、という説もあります。

進化する治療法と日常生活のセルフケア

━ 花粉症の一般的な治療法を教えてください。

基本は薬による治療です。アレルギー作用を抑える「抗アレルギー剤」の内服薬が第一選択となります。

それで効果が不十分な場合は、点鼻薬や点眼薬を追加します。最近の薬は、かつて問題になりがちだった眠気の副作用が少ないものや、1日1回の服用で済むものも出てきていますので、以前の薬のイメージでためらっている方も、一度試してみる価値はあるかもしれません。

━ 投薬でも症状が改善しないなど、薬以外の治療法はありますか？

「舌下免疫療法（ぜっかめんえきりょうほう）」という根本的な治療法があります。これは、アレルギーの原因物質となるスギのエキスなどを毎日少量ずつ舌の下に含み、体を慣らしていくことで、アレルギー反応そのものを起こしにくくする体質改善を目指す治療です。

ただし、効果を実感するには3〜5年と長期間の継続が必要で、即効性はありません。ご希望の場合は、実施している開業医の先生に相談してみてください。

当院のような病院では、薬物療法で改善しない重度の鼻づまりに対して、レーザーで鼻の粘膜を焼いたり、鼻の構造を改善したりする手術を行うこともあります。

【耳鼻咽喉科の先生がおすすめの花粉症対策】
日常生活でできる花粉症対策の基本は、花粉を「体内に入れない」「家の中に持ち込まない」ことです。

・外出時はマスクや症状がひどい場合はゴーグルを着用しましょう。
・帰宅時は、玄関前で衣服についた花粉をしっかり払い落としましょう。
・洗濯物はなるべく外に干さないようにしましょう。
・こまめな掃除や、適切な湿度を保つことも大切です。

医師からのメッセージ🩺

━ 花粉症やアレルギーに悩む富山県民へメッセージをお願いします。

花粉症は、まさにアレルギー反応が引き起こす代表的な疾患です。春の訪れを心から楽しめない、仕事や勉強に集中できないなど、生活の質（QOL）を大きく低下させるつらい症状ですが、「春だから仕方ない」と我慢してしまう方が少なくありません。

しかし、花粉症はアレルギー疾患であり、適切な治療やセルフケアで症状をコントロールすることが可能です。アレルギーの仕組みを正しく理解し、ご自身の体質に合った対策を見つけることが大切です。

我慢は禁物！ためらわずに専門医へ相談を

症状があれば軽視せず、専門の医療機関に相談してください。重症化する前の治療が大切です。